每年中秋国庆前夕，我都要照例回家一次。每次的假期仿佛是置身在外的游子听到家乡集结号的吹响，不管路途多么遥远，我都会整装待发，踏上归途。因为想来以后在外工作生活的时间一定会越来越久，繁忙的工作又总会免不了耽搁回家的脚步。所以每当金秋国庆时节，总会想方设法回到老家，因为浓浓的乡情和亲情时刻在催促着自己。而我又是如此热爱故乡那方小城，我想念小城的每个角落，无论是堂皇亮丽的国贸大厦，还是摩肩接踵的菜场，都会撩拨起孩提时代的美好回忆；故乡的山水小径、白墙黑瓦、树木陇田，都让我留下了无限的眷恋……

     东台，虽是苏北一座普通的小城，但那是生我养我的地方，那里有着最挂念我和我最想念的人，那里的人淳朴安详，那里是我内心深处最感温柔的地方。那里每走过一条大街小巷都会有熟识的人，亲切的拉着你的手拉拉家常；那里的每条街都会有一处熟悉的味道和熟悉的建筑，勾起往昔的种种回忆。无论是过去读书时的学校，还是曾经走过的大街小巷。家乡的每一处的风景和熟悉的味道，都会让我魂牵梦绕。

     家乡有各种各样令人垂涎的特色小吃，最吸引我的要数鱼汤面了。记得去年国庆长假回家的第一天，清晨七点推开窗，一股清新的空气迎面而来。我探窗看着楼下忙碌的人群，迅速做好一切准备，出门后一挥手间就坐上的士，来到了我们这里家喻户晓的永泰祥大酒店，在地道的鱼汤面中开始对家乡的品味和追怀。这鱼汤面，据说已有近200年历史，相传是一位被赶出皇宫的御膳厨师所制。鱼汤面最赋予其特色、最有营养价值的就在这个汤上，它是将鳝鱼骨和鲫鱼用油炒至金黄色，再加水大火熬成雪白如乳的色泽；而面条则是手擀而成，细滑爽口。再佐以盐，蒜花、白川小胡椒粉、味精、那味道可真是特别的鲜美无比。

     永泰祥的鱼汤面应该算在当地口味最为正宗的一家了，不管经过多少年的打磨，更换过几代人的生活，永泰祥的早市始终如火如荼，客流不断，只要你稍晚一些，就要排队站等。可是东台人总是有足够的耐心，每天依然源源不断地从四面八方赶来，许多人宁可排队也要到“永泰祥”来一饱口福。在喧闹声中，许多熟悉的人围桌而坐，天南地北地开始聊起了家常；有隔桌大声打招呼的，也有进城赶集后带上小孩吃早饭，店堂里自始自终洋溢着朗朗的笑声。大堂经理不停地来回穿梭招呼客人，虽然脸上明显增添了许多皱纹，但依然精神饱满，声音洪亮，和我小时候看到的他差别不大。十年间过去了，人的苍老是免不了的，但“永泰祥”的招牌却依然一点没变，似乎正在焕发出“第二个春天”。

     每次放假回来，三五个昔日好友邀约而去泰山寺似乎已成为一个约定俗称的习惯。天刚朦朦亮，我们就已踏上了去泰山寺的路程。飘落的秋叶像蝴蝶款款落下，而这飞舞的落叶也携着丝丝细雨的清凉、轻灵、澄净、惬意，划过天空，划过脸颊。终于，我们站到了寺院前的通圣桥上，而桥的中央，已是立着两柱香，缕缕香烟在日光的照射下，令人有恍然一梦的感觉。走过通圣桥，就看见“护国禅寺”四个大字高悬在门端，红墙绿瓦的庭院内，弥漫着不绝如缕的烟气。寺院建筑宏伟，共有天王殿、东岳殿、地藏殿、碧霞宫四座正殿。而其中的碧霞宫中供奉着水神一泰山神女“碧霞元君”像。两厢则有十殿阎王、关岳、华佗、神农、鲁班诸庙，故有一寺五庙之说。而后我们去寺里挂单，听暮鼓晨钟，和僧众一起诵经上早课。钟声在郊外的天空悠扬清远，显现出“西溪塔影寒山月，东海钟声古寺风”的古刹风光。
 
     “溪光浮佛舍，塔影压渔帆”。来过这里，人们仿佛可以用更纯净的眼睛去看世界。花开易谢，原本无常！人生就是如此，无完美，更无永恒，一辈子很短，只有把握当下，每一天才会有意义。

     回家的时间总难免不了要走亲访友，而和祖母聊天是件费心费劲的事。老人年至耄耋，耳背且又记忆衰退，岁月的沧桑对人的磨练实在有些让人伤感。她问我今年是不是该有20岁了，我惊诧不已，老人家把我外出求学、工作的5、6年的时间完全抹去，在她的记忆里似乎仍旧停留在外孙女还在身边的时光，也许在老人眼里，不管小辈多大了，在她看来永远是个孩子，即便是我年过半百的父亲，在祖母的眼里也许永远是个小伙子吧。这让我顿然想到了一句老话——父母在，不言大。

     我的祖母每天日出而醒，日中而眠，平淡中度过着一个又一个春秋。在我跟她聊及工作时，她突然抬头，浑浊的眼里透出光亮，精神抖擞地问我去上海是否很远，三小时能不能到，需要多少盘缠……，因为老人家一辈子几乎没有外出过，唯一一次远门就是去了趟北京看了下天安门，八十好几的漫长人生所及之处几乎可以标点。她没有见识过外面精彩的世界，更没有经历过现代社会的生活节奏，她是一个和许许多多中国传统农妇一样，一辈子都生活在自己耕作过的农田里，过着平凡、自在的生活；她是一个每日面对老宅熟悉的院子，放眼四角天空，无忧无虑，安分守己地过着一成不变的生活的老人。其实对于祖母这样的生活，我又何尚不羡慕呢。

     回家总是会和父母在一起吃饭、看电视、谈论日常生活中的琐事。他们会做上满满一桌你喜爱的菜，然后看着你吃着飘香的菜肴，一边说说工作和家常，一边意犹未尽地端详着你，仿佛用眼神在为你冲去归程的辛劳，舔犊之心溢于言表，此时他们就觉得无比的心满意足。每次回家，看到父母的头上总会增添几丝白发，心中难免会增添些许惆怅；虽然自己也清楚这是一种自然规律，衰老是无法抗拒的，但心里总会感到自己远离父母，尽孝的机会留给自己实在太少了。终于有一天，突感父母开始老了，他们更多的时候都是在回忆过去。在他们眼里，我依然是长不大的孩子，他们总是说：一转眼，你都这么大了……眼神里全是疼惜，这种爱总是为我们再次起航蓄满了能量。

     现在提及家乡，总难免不了回忆起那时同学们提及家乡总会经常夸张地写到：我的家乡是黄海之滨的鱼米之乡，县城很小，一户人家炒个辣椒，全城都要打喷嚏。可那时，东台在我的概念里可是座广袤的城池：我初中第一天骑车上学，中途还得停下来休息一阵；过年跟着舅舅走到人民公园，感觉那路途堪比万里长征还远；去弶港春游简直要三月聚粮。可是即使如此，从前在家的一支雪糕，一部动画片，一个父母不在家的周末的快乐回忆却是分外的深刻，鲜明。

     现在回家，忽然发现东台就跟自己的父母一样，相比从前矮了，小了。这是因为我已经长大的缘故，我居然也就这么一发不可收拾地离开家乡，开始在大都拼搏下去……

     如今在外求学、工作、生存，人生的疆域就这样一点点被大力阔斧的拓开，一点点地峰回路转，一点点地柳暗花明。但董桥先生书曰：“今朝风日好”。我想老人家说的甚是有理，离开熟悉的环境只是成长的代价，但这样的代价总让我觉得在人生道路上这实在太有意义了。